Para la mayoría de las personas, el aprendizaje, al menos, el aprendizaje intencional, finaliza después de la universidad. Se esfuerzan durante sus años de escuela secundaria y universidad, tal vez cursando un grado avanzado. Pero una vez que han aceptado ese diploma final, sus días de aprendizaje han terminado. O eso piensan.
En realidad, aprendemos todo el tiempo. Cada tarea de trabajo y cada nuevo desafío en la vida nos enseña algo. Pero la mayoría de nosotros deja de buscar oportunidades de aprendizaje una vez que termina nuestra educación formal.
Ese ha sido el paradigma tradicional durante décadas. Las generaciones de nuestros padres y abuelos vivieron según este modelo: ir a la escuela, conseguir un trabajo, estar con la misma compañía durante toda su carrera. El mundo cambió lentamente, y el conocimiento que adquirió en la escuela siguió siendo relevante a lo largo de su carrera. Según ese modelo, la educación continua no tiene mucho sentido. No era necesario.
Pero vivimos en un mundo muy diferente, uno que cambia mucho, mucho más rápido. Fallar en buscar nuevas oportunidades de aprendizaje hoy en día es un gran error, uno que me gustaría ayudarle evitar.
¿EDUCACIÓN O IRRELEVANTE? LA DECISIÓN ES SUYA
Un profesor de Harvard Business School me dijo una vez que la vida útil de una educación universitaria moderna es de tres años. Tres años. Después de eso, todas las técnicas y los datos que aprendió como estudiante quedarán en el límite obsoleto.
Sin embargo, eso no significa que una educación formal sea inútil. Como dijo Astro Teller, director ejecutivo del programa X de Alphabet (compañía matriz de Google) a los estudiantes de Stanford, la habilidad más valiosa que aprendes en la universidad es cómo aprender. Esa habilidad lo ayudará a pivotar a medida que su industria evoluciona y se ve obligado a explorar nuevas oportunidades en un entorno de trabajo que cambia rápidamente.
Este nuevo paradigma pone una gran responsabilidad en los trabajadores. Hacerlo a través de un programa de grado ya no es suficiente para garantizar un trabajo. Debe buscar oportunidades constantes para aprender y crecer si desea seguir siendo empleable. Si bien eso puede sonar engorroso y aterrador, también es una realidad. Como dijo una vez el ex jefe de personal del ejército de EEUU, General Eric Shinseki, “si no te gusta el cambio, te va a gustar aún menos la irrelevancia”.
Para mantenerse competitivo, debe mantenerse alerta. La próxima vez que cambie la economía y el liderazgo de su empresa busque hacer recortes, ellos evaluarán qué empleadores tienen la tenacidad y la motivación para mantenerse al día con las necesidades cambiantes de la empresa y cuáles han sido complacientes. Si no está entre los primeros, se encontrará en el exterior mirando hacia adentro.
Pero el aprendizaje continuo no solo lo hace más empleable. Veamos cómo afecta positivamente muchas áreas de su vida.
Ejercita Su Mente
El cerebro es un músculo maleable. Se fortalece si lo ejercita y se atrofia si no lo hace. Esto tiene implicaciones no solo para su capacidad de crear valor en un entorno profesional, sino también para su salud. Los adultos mayores que viven con estilos de vida sedentarios y no interactúan regularmente con sus mentes son más susceptibles a la enfermedad de Alzheimer y la demencia, por lo que es extremadamente importante que permanezcamos mentalmente agudos a lo largo de nuestras vidas.
Las investigaciones indican que demasiado tiempo de televisión también puede contribuir al deterioro neurológico, así que reemplace incluso una hora de televisión con un curso en línea masivo (MOOC) de organizaciones como EdX o Coursera. No solo se adelantará en el mercado de trabajo, sino que se hará un gran favor a usted mismo en el futuro. Si no está seguro de dónde empezar, consulte la Fórmula de Career Boost de Crown: 14 Habilidades Profesionales Que Los Empleadores Buscan. Eso le ayudará a concentrarse en un área que le interese y mejorar su carrera.
Aumente Su Confianza
El aprendizaje constante le hace tener más confianza en sus conocimientos y habilidades. La próxima vez que esté en un evento de networking, no tartamudeará sus palabras mientras trata de pensar en algo perspicaz para decir sobre una tendencia de la industria. Habrá seguido de cerca los desarrollos recientes, por lo que estará listo con una opinión para compartir.
Cuando su equipo encuentre un problema, aportará ideas valiosas sobre el tema porque está estudiando las últimas tendencias y técnicas. Tener este conocimiento a mano lo ayuda a parecer actual y seguro, y las personas naturalmente querrán trabajar con usted.
Por supuesto, también pueden molestarlo antes de que se den cuenta del valor de sus estrategias de aprendizaje continuo. He tenido personas que preguntan por qué participo en MOOC o por qué paso tanto tiempo leyendo y estudiando. “¡No te pagan por hacer eso!”, dicen. Pero llegará un momento en que tendré que recurrir a ese conocimiento, así que no lo descuido solo porque no es “parte de mi trabajo”. Mi trabajo es aprender nueva información todo el tiempo para poder evolucionar en un mejor líder, un mejor esposo y padre, y una persona más completa.
Lo más importante, el aprendizaje continuo le permite estar preparado en todo momento. Si ocurre una crisis, no tiene tiempo para ir a casa y revisar los libros. Debe tomar decisiones basadas en la información que tiene en ese momento. Quiero que mi información sea de la mejor calidad posible y actualizada.
Sus Conexiones Crecen
Cuanto más aprende, más innovador se vuelves. A medida que surjan problemas o desafíos, podrá pensar de forma diferente e idear soluciones creativas que podrían conducir al próximo avance de su negocio. Un problema que podría haberle sorprendido hace seis meses ahora parece una oportunidad emocionante, gracias al lenguaje de programación que ha estado estudiando o el curso de marketing que acaba de completar. Cuando presenta grandes ideas, puede trabajar con una gama más amplia de personas talentosas en su organización. Esos compañeros lo desafiarán a crecer y pueden servir como mentores y conexiones poderosos a lo largo de su carrera.
El aprendizaje continuo también le hace más interesante. Nadie quiere hablar durante horas en una conferencia o evento de networking. Quieren hablar con personas dinámicas que comparten perspectivas interesantes y una perspectiva energizante. Si siempre está aprendiendo, siempre aportará valor a una conversación. La gente le buscará por este rasgo, y podría encontrarse con una amplia gama de nuevas oportunidades simplemente porque está participando proactivamente con el mundo.
Disminuye El Estrés Mental Y Financiero
La preparación es una de las mejores razones para estar siempre aprendiendo. Cuando se abre un nuevo puesto en su empresa o un amigo lo invita a un buen trabajo en otra organización, quiere aprovechar esas oportunidades. Los nuevos trabajos a menudo traen mayores ganancias, mejores beneficios y una oportunidad de esforzarse de manera gratificante. Sin embargo, tendrá dificultades para calificar para esos trabajos si simplemente se ha presentado y ha hecho lo que se requería de usted, nada más. Perder una posición deseable y sus beneficios asociados, debido a la falta de preparación, es muy doloroso. No se pierda porque fue complaciente y desmotivado.
Ayuda a aliviar el estrés diario. Si llego a la oficina sintiéndome desconectado de lo que está sucediendo en nuestra industria y estoy luchando por obtener notas para una reunión, experimento altos niveles de estrés y frustración. Pero si me he mantenido al tanto de mis tareas, he estado leyendo los últimos libros e informes y he buscado información relevante para mi empresa, me siento tranquilo y feliz. Confío en mi capacidad para ofrecer valor y no me preocupa un problema que me atrape con la guardia baja. Los líderes estresados tienden a ser malos tomadores de decisiones, y no quiero lastimar a mi compañía solo porque no estoy preparado. El aprendizaje continuo apila el mazo a su favor, ya sea un empleado o un jefe.
Mejora La Dinámica Familiar
El aprendizaje permanente es importante tanto para su vida profesional como personal. Como líder, como cónyuge y como padre, soy muy diferente hoy de lo que era cuando tenía poco más de veinte años. Siempre estoy creciendo y buscando nuevas formas de mejorar, y mi vida familiar se ha enriquecido. Por ejemplo, aprendí mucho de criar a mis hijos. No hay dos niños, o adultos, que sean iguales. Cada uno requiere una comunicación y estilo disciplinario único, y mis relaciones con mis hijos florecen cuando soy consciente de ello.
Cuanto más aprendo acerca de la comunicación y cómo empatizar y leer a las personas, más gratificante es el crecimiento de mi vida profesional y familiar. Quizás la lección más importante que aprendí de cada una de estas esferas es nunca dejar de sentir curiosidad. El momento en que deja de ser curioso es el segundo que comienza a tomar a su cónyuge por sentado, perdiendo hitos en las vidas de sus hijos e ignorando oportunidades para forjar mejores relaciones con sus compañeros. Hay algo que aprender de cada circunstancia, y debemos permanecer atentos si no queremos perder la lección.
Se Acerca Más A Dios
Nuestros viajes espirituales se tratan de acercarnos a Cristo y obtener una comprensión más profunda de Él y de Su voluntad en nuestras vidas. El aprendizaje es inherente a ese proceso, y debemos ser humildes frente a todo lo que aún no sabemos.
Una práctica de aprendizaje permanente nos ayuda a permanecer abiertos al mensaje de Dios. Estoy mucho más en sintonía con la forma en que Dios habla y se mueve en mi vida hoy que cuando tenía veintitantos años. He ejercitado los músculos de la fe y el aprendizaje, por lo que me siento mucho más capaz de recibir Su palabra que cuando era un hombre más joven. Pero también me doy cuenta de que todavía hay mucho que aprender sobre el Dios de este Universo.
Tal conexión requiere intencionalidad; no solo sucederá porque usted lo desea, y lo mismo se puede decir para construir una carrera lucrativa y satisfactoria.